Thân rễ mập, mọng thịt, phân nhiều nhánh, đôi khi trông giống như bàn tay bị sưng phồng. Thân rễ có lớp vỏ ngoài như bần, màu nâu (thường được loại bỏ trước khi sử dụng) và phần ruột màu vàng nhạt với mùi thơm nồng giống mùi chanh và cay.
Chồi lá (thân giả) cao 0,5 - 1,25m, mọc hằng năm từ các chồi trên thân rễ. Các thân giả này được hình thành từ một loạt các gốc lá (bẹ) quấn chặt vào nhau.
Cụm hoa mọc từ thân rễ; cuống cụm hoa 15-30cm. Ra hoa tháng 10.
Ôn trung tán hàn, hồi dương, thùng mạch, táo thấp tiêu đàm. Chủ trị: Đau bụng lạnh, đầy trướng không tiêu, nôn mửa ỉa chảy, tứ chi lạnh, đàm ẩm. ho suyễn. Thán khương tăng cường chi huyết.
Dùng làm thuốc kích thích tiêu hóa, tăng bài tiết, sát trùng.
Mô tả bộ phận dùng làm dược liệu - rễ/củ
Thân rễ (quen gọi là củ) không có hình dạng nhất định, thường phân nhánh, dài 3 - 7cm. dày 0,5 - 5cm. Mặt ngoài màu trắng tro hay vàng nhạt, có vết nhăn dọc.
Đỉnh các nhánh có đỉnh sinh trưởng của thân rễ. vết bẻ màu trắng tro hoặc ngà vàng, có bột, vân tròn rõ. Mặt cắt ngang có sợi thưa. Mùi thơm, vị cay nóng.
